Compost de cartons bruns : un carbone gratuit et efficace pour votre tas de compost
Utiliser du carton brun et du papier non traité comme source de carbone dans le compost est une excellente façon de recycler vos déchets tout en enrichissant le sol de votre potager. Bien géré, ce « compost de cartons » améliore la structure de la terre, nourrit les micro-organismes et limite le gaspillage domestique. Cependant, tous les papiers et cartons ne se valent pas, et certains peuvent contenir des encres ou des traitements chimiques indésirables pour un jardin écologique.
Dans cet article, vous découvrirez comment choisir les bons cartons bruns, quelles précautions prendre pour ne pas polluer votre compost, et comment les intégrer efficacement dans votre tas pour obtenir un humus sain et fertile.
Pourquoi utiliser du carton brun dans le compost ?
Le carton brun, souvent issu des colis et des emballages, est un matériau riche en carbone, indispensable pour équilibrer un compost composé de déchets organiques de cuisine et de tonte de gazon. En jargon de compostage, on parle de « matières brunes » ou « matières carbonées ».
Quelques avantages clés du carton brun dans le compost :
- Équilibre carbone/azote (C/N) : il compense l’excès d’azote des épluchures, du marc de café ou de l’herbe fraîche.
- Aération du tas de compost : sous forme de morceaux structurés, le carton empêche le compactage et favorise une bonne circulation de l’air.
- Absorption de l’humidité : très utile si votre compost est trop humide ou mal drainé.
- Recyclage domestique : réduction des déchets ménagers jetés à la poubelle ou au recyclage industriel.
Un compost bien équilibré en carbone et en azote chauffe mieux, se décompose plus vite et produit un amendement riche en humus stable, bénéfique pour la fertilisation naturelle du jardin.
Quels types de cartons et papiers utiliser comme carbone ?
Tous les cartons ne sont pas adaptés au compostage. Pour éviter les produits indésirables, privilégiez les supports les plus simples et les moins traités possibles.
Cartons bruns à privilégier :
- Cartons d’emballage bruns non plastifiés, sans pelliculage brillant.
- Cartons ondulés de colis (sans ruban adhésif ni étiquettes).
- Papier kraft brun (sacs de courses en papier, enveloppes en kraft sans fenêtre plastique).
- Boîtes à œufs en carton gris ou brun, non imprimées ou peu imprimées.
Papiers adaptés au compost :
- Journal en noir et blanc (encre à base d’eau généralement acceptable en petites quantités).
- Papier brouillon non glacé, sans encres très colorées.
- Essuie-tout et mouchoirs en papier non parfumés et non blanchis, s’ils ne sont pas souillés de produits chimiques.
Papiers et cartons à éviter pour ne pas polluer votre jardin :
- Cartons plastifiés (boîtes brillantes, emballages avec film plastique ou pelliculage).
- Emballages alimentaires de type briques (lait, jus), contenant aluminium et plastique.
- Cartons fortement imprimés, très colorés ou avec encres brillantes.
- Tickets de caisse thermiques, papiers autocopiants et étiquettes autocollantes.
- Papier glacé (magazines, prospectus brillants) souvent fortement encrés.
- Boîtes à pizza très grasses ou souillées de produits chimiques.
En sélectionnant soigneusement vos cartons et papiers, vous limitez l’apport potentiel de métaux lourds, de solvants ou de microplastiques dans votre sol.
Préparation du carton brun avant compostage
Pour que le carton brun se décompose efficacement et ne gêne pas l’aération du tas, une préparation simple s’impose.
Découper et déchiqueter le carton
- Retirez systématiquement les rubans adhésifs, étiquettes plastifiées, agrafes et fenêtres en plastique.
- Découpez les cartons bruns en bandes ou en petits morceaux (entre 2 et 5 cm de large).
- Pour le papier, froissez-le ou déchirez-le en bandes plutôt qu’en boule compacte.
Humidifier légèrement le carton brun
- Si votre carton est très sec, humidifiez-le légèrement avant de l’ajouter.
- Visez une texture « éponge essorée » : ni dégoulinante, ni friable.
- Un carton trop sec se décomposera très lentement et pourra attirer certains insectes.
Cette préparation améliore nettement la vitesse de décomposition, tout en évitant les grosses plaques de carton imperméables qui peuvent bloquer les échanges d’air dans le tas de compost.
Comment doser le carton brun dans le compost pour un bon équilibre carbone/azote
Dans un compost familial, le bon équilibre repose sur l’alternance entre matières riches en azote (verts) et matières riches en carbone (bruns). Le carton brun est donc une « matière brune » importante, mais il ne faut pas en abuser.
Règle générale pour un compost équilibré :
- En volume, visez environ 1/3 de matières brunes (carton, feuilles mortes, paille) pour 2/3 de matières vertes (déchets de cuisine, gazon, adventices fraîches).
- À chaque apport de cuisine, ajoutez une couche de carton déchiqueté ou de feuilles mortes pour absorber l’humidité et éviter les mauvaises odeurs.
- Si votre compost devient compact, collant ou dégage une odeur d’œuf pourri, augmentez la proportion de carton brun.
Signes de surdosage en carton brun :
- Compost qui reste froid, même en période de forte activité microbienne.
- Décomposition très lente, morceaux de carton encore visibles après plusieurs mois.
- Aspect trop sec, friable, qui n’attire presque plus d’insectes ou de vers de compost.
Dans ce cas, corrigez en ajoutant davantage de matières azotées : tontes fraîches, marc de café, épluchures, purin d’ortie dilué, etc.
Utiliser le papier et le carton comme « paillage compostable » dans le jardin
Le carton brun ne sert pas seulement dans le tas de compost. Il peut également être employé comme paillage biodégradable, qui finira par se transformer en humus au fil du temps.
Paillage de cartons au potager :
- Étalez une ou deux couches de carton brun à plat sur la zone désherbée, sans plastique.
- Recouvrez de 5 à 10 cm de matière organique (tonte sèche, paille, BRF, feuilles mortes).
- Arrosez légèrement pour que le tout adhère bien au sol.
Ce paillage :
- Limite la levée des mauvaises herbes.
- Conserve l’humidité du sol en été.
- Favorise l’activité des vers de terre qui viendront dégrader le carton.
Au bout de quelques mois, le carton brun se sera suffisamment dégradé pour que l’on puisse planter ou semer au travers, surtout si le sol est vivant et bien aéré.
Pollution potentielle : encres, colles, microplastiques et comment les éviter
Pour un jardin naturel et un compost écologique, l’un des enjeux majeurs consiste à limiter les sources de pollution chimique. Même si les encres modernes sont souvent à base d’eau, certains emballages peuvent contenir des substances peu recommandables.
Risques potentiels des mauvais cartons :
- Encres contenant des solvants ou des pigments métalliques (surtout sur impressions très colorées).
- Colles industrielles en quantité, notamment sur cartons complexes ou multicouches.
- Films plastiques et pelliculages qui se fragmentent en microplastiques.
- Additifs anti-graisse, anti-humidité ou ignifuges sur certains emballages spéciaux.
Pour limiter ces risques, adoptez quelques réflexes simples :
- Privilégiez les cartons bruns simples, faiblement imprimés, de couleur mate.
- Retirez soigneusement tous les éléments suspects : scotchs, étiquettes plastiques, agrafes.
- Évitez les cartons alimentaires trop techniques (briques, barquettes, supports brillants).
- Variez les sources de carbone (feuilles mortes, paille, broyat de branches) pour ne pas dépendre uniquement du carton.
Accélérer la décomposition du carton brun dans le compost
Si vous trouvez que votre carton brun se décompose trop lentement, plusieurs leviers peuvent être utilisés pour activer votre compost.
Techniques pour un compost de carton plus rapide :
- Réduire au maximum la taille des morceaux de carton brun, voire utiliser un déchiqueteur de papier.
- Alterner de fines couches de carton avec des couches de matières riches en azote et en eau (épluchures, gazon, restes végétaux).
- Vérifier régulièrement l’humidité : si le tas est sec, arroser légèrement.
- Brasser ou retourner le tas tous les 1 à 2 mois pour réoxygéner la masse.
- Ajouter un activateur de compost naturel (orties, consoude, purins dilués) pour stimuler les micro-organismes.
Un compost correctement géré permettra de dégrader le carton brun en quelques mois seulement, surtout si la proportion de matières azotées est suffisante et que la température interne du tas monte régulièrement.
Qualité du compost final : impact sur la santé du sol et des plantes
Un compost contenant du carton brun bien choisi et bien décomposé se présente sous la forme d’une matière sombre, grumeleuse, sans odeur désagréable. C’est ce qu’on appelle l’humus stable, une ressource précieuse pour la fertilisation naturelle du jardin.
Les bénéfices de ce compost sur votre sol sont nombreux :
- Amélioration de la structure et de la porosité du sol.
- Augmentation de la capacité de rétention d’eau, utile en période de sécheresse.
- Apport progressif de nutriments (azote, phosphore, potassium, oligo-éléments).
- Stimulation de la vie microbienne, alliée des légumes et des plantes ornementales.
Appliqué régulièrement au potager, au pied des arbres fruitiers ou dans les massifs, le compost de cartons bruns participe à un véritable cycle vertueux : moins de déchets à la maison, plus de fertilité au jardin, et moins de dépendance aux engrais chimiques ou aux produits de synthèse.
En résumé : bonnes pratiques pour un compost de cartons bruns sans pollution
Pour utiliser le carton brun comme carbone dans votre compost sans polluer votre jardin, quelques principes guident la pratique :
- Choisir des cartons bruns simples, non plastifiés, peu imprimés.
- Éviter les papiers glacés, très colorés, plastifiés ou alimentaires complexes.
- Déchiqueter, humidifier légèrement et mélanger le carton avec des matières azotées.
- Maintenir un bon équilibre entre matières brunes et matières vertes dans le tas.
- Surveiller l’humidité, l’aération et la température du compost.
- Employer aussi le carton brun comme paillage compostable au potager.
En respectant ces recommandations, le compost de cartons bruns devient un outil puissant pour améliorer la fertilité naturelle de votre sol, tout en réduisant votre impact environnemental et vos déchets domestiques.