Pourquoi composter les feuilles mortes ?
Chaque automne, nos jardins, parcs et trottoirs se parent d’un manteau doré aux mille teintes… avant que ce joli tapis ne devienne un casse-tête pour les jardiniers. Et si on vous disait que ces feuilles, que beaucoup jettent à la déchetterie, sont en réalité de véritables trésors pour votre jardin ? Le compost de feuilles est un moyen simple, 100 % végétal et ultra économique pour enrichir votre sol sans produits chimiques.
Riche en matière carbonée (aussi appelée matière « brune »), le compost de feuilles est une ressource précieuse pour équilibrer son tas de compost souvent trop humide ou riche en déchets de cuisine. Et en plus, c’est bon pour la planète ! On évite l’incinération ou le transport inutile, tout en valorisant localement ses propres déchets verts.
Quelles feuilles peut-on composter… et lesquelles éviter ?
Bonne nouvelle : la majorité des feuilles mortes peuvent finir dans votre compost. Toutefois, certaines nécessitent une attention particulière, voire un évitement temporaire pour garantir le succès de votre compost 100 % végétal.
- Feuilles parfaites pour le compost : tilleul, frêne, érable, bouleau, noisetier, pommier, poirier… Elles se décomposent rapidement, ne contiennent pas de substances toxiques et apportent une belle texture au compost.
- Feuilles coriaces mais compostables : chêne, platane, hêtre ou marronnier. Elles renferment des tanins ou sont plus épaisses, donc se décomposent lentement. Idéalement, broyez-les ou mélangez-les à d’autres matières organiques pour accélérer le processus.
- Feuilles à éviter ou à composter à part : feuilles de laurier-cerise ou de noyer. Ces espèces contiennent des substances inhibitrices pour la germination et la vie microbienne. En compost lent ou en petites quantités, elles peuvent passer… mais mieux vaut les garder pour un compost spécifique.
Petit rappel de terrain : attention aux feuilles malades ou porteuses de maladies cryptogamiques ! Feuilles de tomates avec mildiou, rosier taché de noir… mieux vaut les brûler ou les éliminer à part pour éviter la transmission.
Matériel de base pour démarrer son compost de feuilles
Il n’y a pas besoin d’un arsenal compliqué, mais quelques outils peuvent considérablement vous faciliter la vie :
- Un contenant aéré : un composteur en bois, un silo, ou même un simple tas dans un coin ombragé du jardin.
- Un broyeur ou taille-haie (optionnel mais utile) : pour réduire la taille des feuilles coriaces.
- Une fourche ou un aérateur de compost : pour mélanger régulièrement et favoriser l’aération.
- Du vert ! : herbe coupée, épluchures de légumes, marc de café… pour équilibrer la richesse en carbone des feuilles mortes.
Et bien sûr… de la patience. Le compost est une affaire de rythme lent, mais le jeu en vaut la chandelle !
Étapes pour réussir un compost 100 % végétal à base de feuilles
Voici le mode d’emploi complet pour transformer votre montagne de feuilles mortes en or brun pour le potager.
1. Commencer par bien broyer (si besoin)
Les feuilles entières mettent beaucoup plus de temps à se décomposer. En les broyant (avec une tondeuse, un taille-haie ou vos mains pour les plus motivés), vous diminuez leur volume et facilitez leur transformation.
Une astuce ? Passez-les à la tondeuse lorsqu’elles sont légèrement humides : elles se broient mieux et ne s’envolent pas.
2. Alterner « brun » et « vert »
Comme dans tout compost réussi, l’équilibre est la clé. Les feuilles représentent une matière carbonée (brune), indispensable mais à équilibrer avec de la matière azotée (verte).
Essayez de respecter une proportion d’environ 2 tiers de feuilles mortes pour 1 tiers de matière verte : pelouse sèche, épluchures, déchets de cuisine végétaliens, orties fraîches…
3. Aérer régulièrement
Un compost 100 % végétal a parfois tendance à s’assécher ou à manquer d’oxygène, surtout lorsqu’il est trop compact (c’est le cas des feuilles humides entassées en tas). Mélangez avec une fourche tous les 15 jours à un mois. Cela permet d’éviter les mauvaises odeurs et d’accélérer la décomposition.
Astuce de jardinier : si votre compost reste compact, ajoutez du petit bois ou des brindilles pour créer des poches d’air naturelles.
4. Vérifier l’humidité
Un bon compost doit avoir la texture d’une éponge essorée. Trop sec ? Arrosez légèrement (à l’eau de pluie de préférence). Trop humide ? Ajoutez du carton brun découpé, des copeaux de bois ou encore du broyat.
Ne laissez jamais le tas en plein soleil non protégé : il risque de se dessécher rapidement. Une bâche ou un couvercle ajouré peut être une bonne solution, surtout en été.
5. Attendre le bon moment
Avec des feuilles seules, le compostage est un peu plus lent qu’un compost classique. Comptez en moyenne de 9 à 12 mois pour obtenir un compost mûr, sombre, à l’odeur de sous-bois. Si vous êtes pressé·e, vous pouvez l’utiliser en tant qu’amendement partiellement décomposé (aussi appelé « mulch ») autour des arbustes ou au pied des vivaces en hiver. Il continuera sa décomposition lentement dans le sol.
Utilisations du compost de feuilles : 3 idées futées au jardin
Le compost de feuilles est un excellent amendement 100 % organique pour enrichir votre jardin. Voici trois façons originales et efficaces de l’utiliser :
- Amendement pour le potager : valable surtout à l’automne ou au printemps. Appliquez-le en couche de 2 à 3 cm pour nourrir vos cultures, stimuler la vie du sol et améliorer la structure du terrain.
- Mulch sous les arbres : étalez-le au pied des arbres fruitiers ou d’ornement. Il conserve l’humidité, freine les mauvaises herbes et nourrit doucement le sol à chaque pluie.
- Substitut de terreau léger : Tamisez-le et utilisez-le dans vos mélanges de semis ou de rempotage, en l’associant à un peu de sable et de terre de jardin. Zéro tourbe, zéro dépense, et zéro culpabilité !
Bonus : le compost de feuilles est aussi très apprécié des vers de terre. Ils s’y régalent et participent à la fertilité de votre jardin de manière totalement naturelle.
Le petit mot d’Eline : compost et souvenirs d’enfance
Quand j’étais petite, mon père me demandait de ramasser les feuilles mortes à la pelle pour « nettoyer » le jardin. J’avoue, je ronchonnais, surtout quand il pleuvait. Aujourd’hui, je me souviens de ces montagnes brunes au fond du jardin, que je retrouvais chaque printemps converties en terreau noir, plein de vie, prêt à nourrir nos tomates. Une magie simple, qui depuis ne m’a jamais quittée.
Alors si vous hésitez encore à vous lancer, pensez-y : composter vos feuilles, c’est donner une seconde vie à ce que la nature vous offre généreusement chaque automne. Un petit geste local, naturel, et terriblement efficace pour nourrir la biodiversité chez vous.
À vos râteaux, prêtes, compostez ! 🌿