par Eline 
Pourquoi installer un abri à chauves-souris ?
Si vous cherchez une manière originale et utile d’agir pour la biodiversité depuis votre jardin, installer un refuge pour chauves-souris est une excellente idée ! Ces petits mammifères volants, souvent méconnus voire mal aimés, jouent pourtant un rôle essentiel dans les écosystèmes. Ils sont de véritables alliés pour les jardiniers écolos… et sans jamais grignoter une seule tomate !
Principalement insectivores, les chauves-souris régulent naturellement les populations de moustiques, de papillons de nuit et d’insectes ravageurs. Une seule chauve-souris peut avaler jusqu’à 3000 insectes en une nuit. Pas mal pour un être qui pèse à peine quelques grammes, non ?
Malheureusement, les chauves-souris souffrent depuis plusieurs décennies d’une perte massive de leur habitat : destruction des haies, rénovation des vieux bâtiments, disparition des greniers accessibles… Autant de changements qui rendent leur survie plus difficile. D’où l’intérêt des abris artificiels, que chacun peut installer chez soi.
Comment fonctionne un abri pour chauves-souris ?
Un abri à chauves-souris (aussi appelé nichoir) est une petite boîte en bois, fixée en hauteur, qui sert de refuge de jour. Contrairement aux oiseaux, les chauves-souris sont nocturnes et ont besoin d’un endroit sûr et sombre pour se reposer pendant la journée. L’intérieur de l’abri doit être rugueux pour que les chauves-souris puissent s’y accrocher facilement, en restant la tête en bas (oui, elles dorment comme ça, et non, elles ne font pas de cauchemars à l’envers !).
On distingue généralement deux types d’abris :
- Les abris simples, qui accueillent une ou deux chauves-souris solitaires
- Les abris collectifs, conçus pour offrir un gîte à une colonie entière (notamment pour les femelles avec leurs petits en été)
Pas besoin de transformer votre cabane de jardin en manoir gothique pour autant : un abri discret, bien installé, suffit à faire le bonheur de ces petits mammifères discrets.
Où et comment installer son abri ?
L’emplacement est crucial pour que les chauves-souris s’y sentent en sécurité. Voici quelques règles d’or à suivre :
- Hauteur : entre 3 et 6 mètres du sol, pour éviter les prédateurs (chats curieux, je vous vois !).
- Orientation : plein sud ou sud-est, afin que l’abri profite de la chaleur du soleil, indispensable pour maintenir une température stable à l’intérieur.
- Support : fixé solidement à un mur, un tronc d’arbre ou un poteau ; évitez les endroits trop exposés au vent.
- Calme : privilégiez un endroit peu fréquenté, loin des sources de lumière artificielle et du bruit.
Un petit secret ? Pour maximiser les chances d’occupation, il est recommandé de poser plusieurs abris, avec des orientations différentes. Cela permet aux chauves-souris de choisir selon la météo du moment. Et ne soyez pas trop impatients : il peut s’écouler plusieurs mois, voire un an, avant qu’un abri ne soit adopté. La nature aime prendre son temps.
Quel modèle d’abri choisir ?
Il existe des abris à chauves-souris dans le commerce, souvent en bois non traité (important pour ne pas nuire à leur santé fragile). Mais vous pouvez aussi tout à fait le fabriquer vous-même avec quelques planches recyclées, un peu de motivation, et beaucoup d’amour pour la faune !
Voici ce que doit comporter un bon abri :
- Une entrée étroite (1 à 2 cm), placée en bas
- Une ou plusieurs cloisons intérieures pour créer un espace de repos et varier la température
- Des surfaces rugueuses ou rainurées à l’intérieur pour qu’elles s’agrippent
- Un toit étanche pour se protéger de la pluie et de l’humidité
De nombreux plans gratuits sont disponibles en ligne. Et si vous avez des enfants, ça peut devenir un super atelier bricolage familial – l’occasion de parler aussi biodiversité avec eux !
Et les chauves-souris, elles ne mordent pas ?
Ah, le fameux mythe de la chauve-souris vampire ! Pas de panique : les espèces présentes en France sont toutes insectivores, totalement inoffensives pour l’homme. Elles ne s’attaquent ni aux cheveux, ni aux animaux domestiques, et ne rentrent pas chez vous pour vous effrayer (elles sont même très sensibles aux dérangements).
En revanche, il est important de ne pas manipuler une chauve-souris directement à mains nues si vous en trouvez une au sol ou blessée. Utilisez un tissu ou une boite pour la déplacer avec précaution et contactez un centre de soins spécialisé ou la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO).
Quels bénéfices pour votre jardin et votre environnement ?
Installer un abri à chauves-souris, ce n’est pas seulement un geste pour les animaux : c’est aussi un coup de pouce pour votre potager. Moins de ravageurs, moins de moustiques, moins de traitements chimiques. C’est une merveilleuse illustration du principe des alliés naturels au jardin, cher à l’agriculture biologique et à la permaculture.
Et puis, voir les chauves-souris voltiger à la tombée de la nuit, c’est un spectacle féerique – discret, mais fascinant. Elles passent souvent inaperçues, et pourtant, elles sont là, à quelques mètres de vous, en train de jouer leur rôle dans le grand théâtre de la nature.
Une démarche simple, un grand impact
À l’heure où la biodiversité est en chute libre et où chaque geste compte, installer un abri à chauves-souris est une action accessible à tous. Pas besoin d’avoir dix hectares de terrain : un simple mur de garage ou un arbre isolé peut se transformer en havre de paix.
Vous êtes en appartement ? Pourquoi ne pas proposer à l’école du quartier ou à votre municipalité d’en installer dans les espaces verts publics ? De plus en plus de collectivités s’engagent dans ces démarches, et vos idées peuvent faire la différence.
Ils ont sauté le pas…
Clémentine, 42 ans, vit dans la région toulousaine. Elle a installé trois abris au fond de son jardin, « un peu pour rigoler au début », dit-elle. L’année suivante, son compost est resté intact malgré la chaleur et l’humidité. Après quelques observations aux jumelles, elle a constaté que quelques pensionnaires nocturnes avaient élu domicile au-dessus du composteur… Une vraie réussite !
Et Paul, de Vendée, a construit ses nichoirs avec son fils pendant les vacances : « On a suivi un tuto trouvé en ligne et utilisé du bois récupéré d’une vieille étagère. Aujourd’hui, on observe les chauves-souris chaque soir d’été depuis le hamac. Même le chien les guette sans aboyer. Une paix royale dans le jardin. »
Petites actions, grands résultats
Favoriser la biodiversité, c’est un peu comme mettre du compost dans son sol : ça ne paye pas tout de suite, mais les effets sont durables et puissants. Les chauves-souris ne demandent ni croquettes, ni câlins quotidiens, juste un abri paisible. En retour, elles veillent sur votre jardin dans le silence de la nuit.
Et qui sait… peut-être deviendrez-vous (comme Eline l’est devenue avec ses lombrics) passionné.e.s de ces gardiennes de la nuit, bien plus utiles et élégantes que leur réputation ne le laisse entendre.
Alors, prêt.e à ouvrir une chambre d’hôtes pour chauves-souris ?