par Eline 
Pourquoi les rats s’invitent-ils dans nos poulaillers ?
Si vous avez un poulailler, vous le savez déjà : les rats sont des visiteurs aussi indésirables que fréquents. Mais pourquoi sont-ils attirés par vos gallinacés ? Tout simplement parce que le poulailler est une véritable caverne d’Ali Baba à leurs yeux : nourriture facile, eau disponible, chaleur, abris douillets… le combo parfait !
En creusant un peu (comme eux dans votre terrain), on s’aperçoit que ce sont les grains, les œufs, voire les poussins ou les restes de nourriture qui leur font particulièrement de l’œil — sans parler de la litière moelleuse qui devient un nid de rêve pour une colonie affamée.
Le souci ? Ils ne viennent jamais seuls. Et leur présence peut engendrer stress chez les poules, transmission de maladies, et perte de production d’œufs. Alors autant dire qu’on préfère les éloigner sans tarder, et si possible de manière naturelle et durable, car comme vous, sur okcompost.fr, on veut respecter la planète… même quand il s’agit de repousser des rongeurs.
Rats au poulailler : les signes qui ne trompent pas
Les rats sont discrets, mais leur passage, lui, laisse des indices éclatants pour tout œil un peu attentif. Avant d’agir, il faut confirmer leur présence :
- Des trous près du sol, le long des fondations du poulailler : ils creusent des galeries pour se planquer.
- Des crottes en forme de petits grains noirs (bande joyeuse, non ?).
- Une baisse soudaine dans la quantité de grains stockés ou une disparition inexpliquée d’œufs.
- Un comportement nerveux chez les poules, surtout le soir ou à l’aube.
- Des bruits de grattement ou de course sous le plancher, ou aux alentours, à la tombée de la nuit.
Si vous cochez une ou plusieurs de ces cases… il est temps d’agir.
Le secret ? Prévenir avant de devoir guérir
Comme souvent en jardinage et en permaculture, la prévention est votre meilleure alliée. Et dans le cas des rats, un poulailler bien conçu, propre et bien entretenu est déjà une arme anti-rongeurs à part entière.
Voici quelques réflexes à adopter :
- Ranger les grains dans des contenants hermétiques, en métal de préférence (le plastique, c’est juste du chewing-gum pour rat affamé).
- Nettoyer très régulièrement le sol du poulailler, surtout en dessous des mangeoires et autour des points d’eau.
- Ne laissez jamais de restes de nourriture traîner la nuit. C’est dans l’obscurité que les rats sortent dîner (comme au théâtre).
- Évitez les mangeoires classiques au sol. Préférez une mangeoire suspendue ou les modèles anti-nuisibles à déclenchement par poids.
- Vérifiez régulièrement les fondations et grillages, et enterrez les clôtures sur au moins 30 cm de profondeur si vous avez souvent des visiteurs fouisseurs.
Cela vous paraît fastidieux ? En réalité, ces gestes quotidiens sont comme un petit jogging matinal : légèrement contraignants au début, mais tellement bénéfiques sur le long terme… pour vos poules comme pour votre tranquillité !
Les méthodes naturelles pour faire fuir les rats
Alors, comment les faire déménager sans utiliser de poison chimique ou de pièges inhumains ? Voici des méthodes douces mais redoutables : celles qui respectent autant vos animaux que la biodiversité environnante.
Le pouvoir des huiles essentielles
Les rats ont un odorat très développé… et certaines odeurs les rebutent littéralement. Les huiles essentielles suivantes sont à utiliser en diffusion ou en imprégnation sur des tissus ou des cotons :
- Huile essentielle de menthe poivrée : une des plus efficaces. À placer autour du poulailler ou près des trous suspectés.
- Huile essentielle d’eucalyptus citronné : effet répulsif prouvé, et ça sent bon le spa en prime.
- Huile essentielle de citronnelle : utile aussi contre les moustiques, elle a donc double emploi !
Petit conseil : renouvelez les applications tous les deux à trois jours, surtout s’il a plu. Et évidemment, évitez d’en mettre dans le poulailler même. Certaines huiles peuvent être irritantes pour les poules.
Les plantes compagnes anti-rongeurs
La nature a tout prévu ! En plantant certaines herbes aromatiques ou végétaux particulièrement odorants autour du poulailler, vous pouvez créer un véritable rideau répulsif :
- Menthe : à planter en pot pour éviter qu’elle n’envahisse tout… mais les rats la fuient.
- Laurier-sauce : utile en cuisine et dissuasif pour les rongeurs. Une belle double mission.
- Absinthe (Artemisia) : attention à cette plante plus puissante, elle est toxique à haute dose. Plantez-la en bordures.
Et pourquoi ne pas intégrer ces plantations dans un petit coin potager adjacent, qui créera à la fois une barrière végétale et une source de plantes aromatiques pour votre cuisine ?
Le chat (ou le chien) de garde, version naturelle
Un bon vieux matou de ferme fait souvent des merveilles. Les rats repèrent immédiatement leur présence et préfèrent aller jouer ailleurs. Si vous avez un chat ou même un chien (certains terriers sont excellents chasseurs), le simple fait qu’ils marquent leur territoire autour du poulailler peut suffire à faire fuir les rongeurs.
Attention cependant à ce que votre animal n’ait pas accès libre au poulailler, au risque de stresser vos poules ou de croquer un poussin dans un excès de zèle…
Les pièges écologiques (sans poison ni cruauté)
Si les rongeurs ont déjà élu domicile chez vous malgré toutes vos précautions, il existe des pièges maison, simples et naturelles pour les capturer sans leur nuire :
- Le seau-piège : placez un seau profond avec un appât (beurre de cacahuète, graines) au bord d’une planchette. Le rat tombe dedans mais ne peut plus en sortir. Libération ensuite dans un environnement éloigné… très éloigné du poulailler !
- La boîte à bascule : même principe, mais avec une planchette montée sur charnière. Idéal si vous avez des enfants qui veulent participer à l’aventure « sauvetage de la ferme ».
Une astuce bonus ? Saupoudrez un mélange de plâtre et de farine autour des zones suspectes : les traces laissées permettent de repérer les trajets préférés de vos visiteurs velus.
Anecdote de terrain : le cas du poulailler de mamie Jeanne
Petite histoire vraie : Jeanne, 72 ans, fidèle lectrice d’okcompost.fr et jardinière hors pair à ses heures, m’a raconté comment son adorable poulailler fut envahi un été par une colonie de rats. Refusant catégoriquement les solutions chimiques, elle a opté pour un combo menthe poivrée + présence quotidienne de son chien Bobi + installation d’une mangeoire automatique avec déclencheur.
Résultat ? En moins d’un mois, les rats ont déserté les lieux. Ses poules revivent, les œufs ont refait surface, et Bobi est devenu le « chien-veilleur de grain » le plus décoré du village.
Comme souvent, ce sont les petites actions cumulées qui font la différence.
Ce qu’il faut retenir pour un poulailler serein
Combattre les rats naturellement, ce n’est pas une lutte menée au coup par coup, c’est un mode de gestion global : anticiper, entretenir, observer, et respecter les équilibres. Ils sont malins, mais vous l’êtes encore plus (surtout si vous êtes du genre à composter vos déchets !).
En misant sur des solutions durables, non toxiques, et souvent économiques, vous rendez votre environnement plus sain, tout en protégeant vos animaux et en réduisant votre impact écologique.
Et si malgré tout, les rats persistent… respirez un bon coup (de menthe poivrée), sortez les huiles essentielles, confiez les rondes à votre matou, et rappelez-vous que la nature a toujours les meilleures réponses – tant qu’on prend le temps de les écouter.